É uma doença infecciosa grave, não contagiosa, causada por toxina produzida pela bactéria Clostridium tetani. Sob a forma de esporos, essa bactéria é encontrada nas fezes de animais e seres humans, na terra, nas plantas, em objetos e pode contaminar as pessoas que tenham lesões na pele (feridas, arranhaduras, cortes, mordidas de animais etc.) pelas quais o microorganismo possa penetrar.
Sintomas
A toxina produzida pela bactéria ataca principalmente o sistema nervoso central. São sintomas do tétano rigidez muscular em todo o corpo, mas principalmente no pescoço, dificuldade para abrir a boca (trismo) e engolir, riso sardônico produzido por espasmos dos músculos da face. A contratura muscular pode atingir os músculos respiratórios e pôr em risco a vida da pessoa.
Vacina
A vacina contra o Tétano é a tríplice ou DTPa, também usada contra outras duas doenças causadas por bactérias, a difteria e a coqueluche.
Existem dois tipos:
Vacina Tríplice de Células Inteiras – Fabricada com a bactéria B. pertussis inteira, em boa eficácia, porém, seus efeitos adversos são mais freqüentes e mais intensos.
Vacina Tríplice Acelular – Produzida com partes da bactéria B. pertussis, mantém a capacidade de produzir imunidade e diminui a frequência e a intensidade dos efeitos adversos. Pode ser aplicada em associação com outras vacinas, como a contra poliomielite (Salk), o Hib (Haemophilus influenzae) e a hepatite B.
Efeitos adversos
Os efeitos adversos mais comuns da vacina contra o tétano são dor, inchaço e vermelhidão no local da aplicação, diminuição do apetite, sonolência, irritabilidade, febre e vômito. Efeitos mais graves e raros são, choro persistente por mais de três horas, febre alta, coma.
Vacina tríplice bacteriana acelular do adulto – indicado para a profilaxia de difteria, tétano e coqueluche em indivíduos acima de 4 anos de idade.
Efeitos adversos da vacina contra o Tétano para adultos
Os principais efeitos adversos da vacina contra o tétano para adulto são vermelhidão, inchaço e dor no local de aplicação e, eventualmente, febre até 48 h após a aplicação, mal-estar, cansaço e dor de cabeça.